Monument as process. Contemporary art practices and controversial memories in the present Bosnia and Herzegovina

Abstract

The recent history of Bosnia and Herzegovina, with the legacy of 1990-1995 war, is one of the most controversial in Europe. In the last 30 years, a disputable process of monumentalisation of memories, decided from above, has further nurtured ethnic hatred and nationalisms. In such a context, a large part of Bosnian artists has taken the responsibility to question the traditional concept of monument and adopted participatory practices addressed at sharing painful memories with and within communities. In the effort to account memory as a process, they seek strategies to transform monuments in processes as well. The contribution presents the work of three Bosnian artists, personally met by the author in Sarajevo, highlighting their activist attitude towards the issue of memory and monuments in post war Bosnia and Herzegovina (BiH).

La storia recente della Bosnia ed Erzegovina, segnata dall’eredità della guerra del 1990-1995, è tra le più controverse d’Europa. Negli ultimi trent’anni, un discutibile processo di monumentalizzazione delle memorie, deciso dall’alto, ha ulteriormente alimentato odio etnico e nazionalismi. In un simile contesto, una larga parte degli artisti bosniaci si è assunta la responsabilità di mettere in discussione il concetto tradizionale di monumento e di adottare pratiche partecipative volte a condividere memorie dolorose con e all’interno delle comunità. Nel tentativo di concepire la memoria come un processo, essi cercano strategie per trasformare anche i monumenti in processi. Il contributo presenta il lavoro di tre artisti bosniaci, incontrati personalmente dall’autrice a Sarajevo, mettendo in evidenza il loro atteggiamento attivista nei confronti della questione della memoria e dei monumenti nella Bosnia ed Erzegovina (BiH) del dopoguerra.