La Guerra Civile americana, il Risorgimento italiano e i nazionalismi europei dell’Ottocento: histoire croisée e histoire comparée

Abstract

Di recente, si è assistito ad un fiorire di interessi da parte degli storici degli Stati Uniti nei confronti della storiografia relativa ai nazionalismi europei, con l’intento di ricondurre la Guerra Civile americana (1861-1865) al più vasto contesto della formazione di nazioni caratteristica dell’Ottocento. Nell’esplorare le possibilità di attuare tale collegamento, è utile fare riferimento a due particolari metodi di ricerca nell’analisi di fenomeni storici in Europa e America in prospettiva “transnazionale”: histoire croisée – o “storia incrociata”, incentrato sullo studio di legami e connessioni – e histoire comparée – o “storia comparata”, incentrato, invece, sullo studio di somiglianze e differenze. Nel collegare sia le cause della Guerra Civile americana, sia la guerra vera e propria ai nazionalismi dell’Ottocento, si può partire dalla constatazione che la ristrutturazione dell’intero Nord America, conseguente ad un evento bellico di dimensioni continentali, portò alla ‘riformazione’ di uno stato nazionale americano impostato secondo principi e ideali analoghi – e quindi collegabili tramite la histoire croisée – a quelli delle nazioni europee contemporanee, e perciò ad esse paragonabile tramite l’utilizzo della histoire comparée. Con particolare riferimento all’Italia risorgimentale, si può notare come, per esempio, tra gli Abolizionisti americani e i democratici italiani, William Lloyd Garrison e Giuseppe Mazzini avessero parecchie affinità in termini di ideali, mentre una certa affinità ideologica è stata anche rilevata, in passato, tra il Partito Repubblicano di Abraham Lincoln e i Liberali Moderati capeggiati da Camillo Cavour. In generale, quindi, la vittoria del Nord unionista e antischiavista nella Guerra Civile americana rappresentò un episodio di importanza capitale nel fenomeno dell’avanzata dei nazionalismi liberali e democratici che agitò il mondo occidentale, l’Europa e l’Italia, durante gli anni compresi tra il 1848 e il 1870, e, allo stesso tempo, tale episodio rappresentò un evento la cui portata in senso politico non può che essere definita come “globale”.