‘The Lady of the Springs’. Paola Barocchi and the Memofonte Foundation
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Copyright (c) 2026 Alessia Cecconi
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DOI:
https://doi.org/10.13138/2039-2362/5271Abstract
Extensive accounts could be rendered regarding the distinguished career of Paola Barocchi: her indefatigable dedication to the collection, analysis, and critical restitution of art-historical sources; her extraordinary attributes as an enlightened scholar and magnanimous educator; and the remarkable foresight with which, as early as the 1970s, she perceived the transformative potential of digital humanities within the preservation of cultural heritage and the broader discipline. This contribution, however, shall focus upon the final phase of Barocchi’s oeuvre, following her retirement from the Scuola Normale Superiore in Pisa, which inaugurated a new trajectory: the establishment of Memofonte, constituted as a foundation in 2006.
The manifold projects she coordinated within the Memofonte research group—ranging from the transcription and digitization of Gaburri’s Vite to the database of Vasarian writings and its comprehensive artistic lexicon, alongside the inauguration of the institutional website and its peer-reviewed journal—facilitated, during a pioneering era, the digital processing and open-access publication of thousands of art-historical documents. These initiatives endure to this day, governed by rigorous principles of scholarly research, source restitution, and the dissemination of knowledge. They continue to expand methodological and interdisciplinary horizons and safeguard cultural heritage, steadfastly adhering to the path of critical analysis and interpretive sharing delineated by Paola Barocchi throughout her scholarly life.
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