De statu parvulorum sine baptisma decedentium ex hac vita. Problematiche interpretative relative al sacramento del battesimo nell’archeologia funeraria medievale / De statu parvulorum sine baptisma decedentium ex hac vita. Interpretative problems relating to the sacrament of baptism in medieval funerary archeology

Abstract

La società medievale poteva esemplificare il riverbero della gerarchia celeste – e del suo ordine – nel mondo fisico. Il momento di sintesi tra i due mondi era rappresentato dalle pratiche sepolcrali. I metodi applicati dalle società cristiane nei contesti funerari hanno avuto lunghi processi di trasformazione che principiano nel Tardoantico per trovare norme, più stringenti, nel basso Medioevo. Classe problematica era quella degli infanti deceduti sine baptisma, che spesso spinse le società verso soluzioni folkloristiche, apotropaiche nel trattamento di quelle sepolture. Via via si fece strada il problema della collocazione degli infanti che non avessero ricevuto il sacramento battesimale. Individui persi nel limbo metafisico e, in certi contesti, segnalati anche nel limbo fisico della topografia cimiteriale. Il presente contributo intende affrontare, con una panoramica su alcuni contesti sepolcrali europei, il problema dell’interpretazione delle sepolture infantili di età medievale correlato alla presenza o meno dell’infusione del battesimo.

Medieval society could exemplify the reverberation of the celestial hierarchy – and its order – in the physical world. The moment of synthesis between the two worlds was represented by burial practices. The methods applied by Christian societies in funerary contexts had long processes of transformation that began in the Late Antiquity to find more norms in the late Middle Ages. Infants who died prematurely was a problematic class, which often led societies to folkloristic, apotropaic solutions to that type of burial. The problem of the placement of infants who had not received the baptismal sacrament gradually became a problem. Individuals certainly lost in metaphysical limbo and, in certain  ontexts, “reported” also in the physical limbo of the cemetery topography. This contribution addresses, with a synthesis of different European contexts, the problem of the interpretation of childhood burials of the Medieval age related to the presence or absence of the baptismal infusion.